Conçu spécialement pour les débutants, ce guide est le premier à aborder l'identification des oiseaux par leur caractère le plus visible : leurs couleurs. Aucune connaissance préalable en ornithologie n'est nécessaire pour l'utiliser. 184 espèces sont d'abord classées par type de silhouettes. Celles qui présentent des caractères de couleur communs sont traitées ensemble, c'est-à-dire illustrées les unes aux côtés des autres pour permettre des comparaisons directes et identifier, à partir des quelques caractères notés sur le terrain (forme, couleurs saillantes) l'espèce qui a été observée.

Chaque oiseau fait ensuite l'objet d'une fiche technique détaillée (avec des éléments de biologie, comportement, habitat, répartition...) illustrée par une photographie et le dessin du guide, et signalant les périodes et lieux les plus favorables à l'observation.