L’ouvrage présente d’abord les caractéristiques générales des tortues (biologie, éthologie, écologie, conservation), puis décrit chaque espèce. Critères d’identification, répartition, mode de vie sont abordés en détail, et la question de la protection est traitée dans tous les cas où l’espèce subit des pressions écologiques. Les espèces sont illustrées par des photographies et une carte qui permet de visualiser rapidement sa localisation. Les noms anglais sont indiqués, ainsi que, très souvent, les noms espagnols, italiens, allemands, ou les noms locaux.